Qui dit WiFi ne dit pas nécessairement Internet

A la vue de certains posts il m’a semblé utile de faire un petit rappel sur la signification de WiFi, Internet et Ethernet. L’avènement des ordinateurs, tablettes, téléphones portables, d’Internet et des connexions réseau sans fil a manifestement entrainé un certain amalgame entre WiFi et Internet.
Sans rentrer dans trop de détails cet article vise à mettre un peu d’ordre dans tout cela. L’objectif sous-jacent est de donner une meilleure compréhension des choses aux néophytes et leur faciliter ainsi, lorsque cela s’avère nécessaire, l’identification de certains problèmes.

1 - Notion de réseau

Un réseau est un ensemble d’équipements (PC, Mac, Disque Multimédia, Routeur, Téléphone, Imprimante…) connectés entre eux. Interconnecter des équipements sert à les faire communiquer entre eux (échange de fichiers par exemple) et/ou à ce qu’ils partagent leurs ressources (une imprimante par exemple).

2 - Interconnexion des équipements réseau

Pour que deux (ou plus) équipements réseau communiquent entre eux il faut qu’ils soient connectés. En restant dans le « monde » simple des Box Internet tel que la Bbox, il existe deux façons de connecter des équipements en réseau : le filaire/câble (Ethernet) et le sans-fil (WiFi ou Wireless Fidelity).

3 - Notion de ressource réseau

On appelle « ressource » toute ou partie d’un équipement qui est mis à la disposition (partagé) d’autres équipements sur un réseau. Ainsi, le fait de partager un dossier de photos depuis un Mac, un PC, un Disque Dur Multimédia…, crée une ressource réseau. Il en va de même pour une imprimante connectée à un PC, à une Box Internet ou à un routeur réseau et qui est mise à la disposition (partagée) d’autres équipements sur le réseau. Par conséquent Internet doit être vu comme un ensemble de ressources réseau, ni plus, ni moins.

4 - Réseau local versus Internet

Lorsqu’on connecte plusieurs équipements en réseau dans une maison ou une entreprise on crée un réseau local (LAN) et ceci quel que soit la façon dont ces équipements sont reliés (câble ou pas). Par conséquent, lorsqu’on parle de connexion WiFi (depuis un PC, un Mac, un Téléphone portable…) on parle bien d’une connexion à un réseau local et non d’une connexion à Internet.
C’est seulement si ce réseau local dispose d’un équipement réseau comme une Bbox ou un Modem-ADSL/Routeur (connecté à Internet) qu’il sera possible d’accéder à la ressource Internet. En d’autres termes, si le réseau local auquel on se connecte en WiFi n’est pas lui-même connecté à Internet, on ne peut pas accéder à Internet, les seules ressources réseau accessibles dans ce cas sont celles partagées sur le réseau local.

5 - Fonctions principales d’une Box Internet

Une Box Internet tel que la Bbox remplit principalement 3 fonctions :

• Modem ADSL : permet la connexion à Internet au travers d’un FAI (Fournisseur d’Accès à Internet)

• Routeur Ethernet/WiFi : permet la connexion (et donc la communication) des équipements (PC, Mac, Imprimante, Disque Dur Multimédia, Console de jeux…) entre eux, au sein du réseau local

• Serveur de fichiers/imprimante : permet de partager, pour l’ensemble des équipements du réseau local, tout disque dur et/ou imprimante connectés aux ports USB de la Box

C’est la Box Internet qui sert de passerelle (Gateway en anglais) entre le réseau local et Internet. Si pour une raison ou une autre elle ne peut établir la connexion à Internet, elle continue toutefois son rôle d’interconnexion des équipements réseau locaux.

L.
PS: Tout commentaire pour amélioration sera le bienvenue